九两金第3章 风中的书与信二

哈特福德。

清廷出洋肄业局监督吴子登在1880年上任作为一名典型的传统士人他从未离开过“天朝”直到奉命前来监督这群“留美幼童”。

起因是朝中争论不休正监督陈兰彬和副监督容闳已势同水火于是新任命他前往接替陈兰彬。

而他眼前所见已经不是水土不服可以形容简直是“经史错乱”。

他所接管的是一个他无法理解的世界。

他的前任陈兰彬乃至留美幼童倡议者容闳似乎都在纵容一场渎职与背叛。

他看到的是一群剪掉了辫子、或将辫子盘在头顶藏在西式礼帽下的叛逆。

看到的是一群穿着剪裁合体的法兰绒运动服、在草地上追逐皮球、高声用英语呼喊“Play Ball!”的野蛮人。

在哈特福德的“大清国驻美教育使团”总部他更是被一张合影刺痛了 那些少年詹天佑、黄开甲、梁敦彦等人组成了名为“东方人”的棒球队神态倨傲与美国人无异。

他走进这群学生的课堂听到的不是《圣谕广训》而是拉丁文法和微积分。

他发现这些本应“凭中国十三经、二十一史以纯正其心志”的少年如今对中文所知甚少也无心学习。

他们非但中文荒疏甚至达到了厌弃儒学的地步。

更不可饶恕的是他们沾染西俗、离经叛道。

他们与美国女同学过从甚密在教堂里参加礼拜甚至有人信奉耶稣。

容闳多次与他争辩这个耶鲁大学的毕业生认为这些都是文明进步的必经之路是吸收西方科技文化的代价。

但他自己孔孟之道的扞卫者看到的只有“变且初服”——他们已经变成了彻头彻尾的外国人。

他必须行动。

他要向北京的王爷和大臣们揭露这场骗局。

去年末奏折抵达了北京总理各国事务衙门。

吴子登上奏他认为这项耗费巨资甚至动用关税银两的计划非但没有为大清培养出忠君爱国的栋梁反而是在为外国增丁口之数。

“他们应被立即召回并在回国后受到严格看管。

” 北京的“顽固派”势力终于等到了他们需要的弹药。

朝廷内部的争论尘埃落定。

光绪七年正式的谕旨下达：出洋肄业局裁撤。

所有学生即刻归国。

这场历时十年、寄托了曾国藩、李鸿章无尽希望的教育之路戛然而止。

—————————————————— 旧金山港。

太平洋邮轮公司的“阿拉斯加”拉响了汽笛准备启程横渡太平洋前往上海。

第一批返回的留美幼童站在甲板上目送着他们生活了近十年的“第二故乡”缓缓消失在视线里。

詹天佑情绪难明。

他刚刚以优异成绩从耶鲁大学谢菲尔德科学院土木工程系毕业。

尽管他脸上看不出太多情绪但内心早已在计划。

美国因铁路而强盛他亲眼目睹了太平洋铁路的奇迹。

他想只要给他一个机会他就能为大清国造出同样的铁路甚至是更好的铁路。

在他身边是来自麻省理工学院的邝景扬。

他学的是矿业和土木工程。

不远处是唐绍仪和梁敦彦黄开甲等等情绪都很复杂。

一边是离开美国寄宿家庭的悲伤——那些新英格兰地区的家庭曾给予他们真挚的欢迎和关爱 另一边是回归祖国、效力国家的兴奋与憧憬。

詹天佑的思绪回到了几个月前当召回令抵达哈特福德时他的洋父亲和他的教授四处奔走甚至试图游说美国政府介入。

可惜什么也改变不了 他们的美国监护人、那些视他们如己出的美国家庭在港口为他们哭泣送行。

《纽约时报》等多家报纸为他们的召回鸣不平称之为“清政府的愚昧与倒退”。

但现在那些声音都远了。

悲伤过后也有振奋他们坚信祖国正张开双臂等待他们这批优秀的毕业生回去开创矿山、铁路、电报和新式海军。

航行是漫长而压抑的。

他们以为自己是凯旋的工程师。

他们不知道在吴子登的报告抵达后他们已经被重新定义为文化上的囚犯。

—————————————————— 上海黄浦江吴淞口。

邮轮鸣响了悠长的汽笛缓缓靠向码头。

詹天佑、唐绍仪、黄开甲和其余的九十多名学生穿上了他们最好的西装。

这些西装是他们在美国的最后时刻旧金山华人总会找了唐人街最好的裁缝为他们定做的。

他们仔细地打理着领结擦亮了皮鞋。

挤在栏杆边兴奋地眺望着码头。

上海这个他们中少部分人的故乡这个大清国最繁华的口岸。

或许他们内心也在期待着。

他们期待着一场欢迎仪式。

也许不是盛大的但至少是体面的。

他们期望看到总理衙门的官员或是江南制造总局、轮船招商局的代表。

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