九两金第12章 大人

清晨。

往日里这个时辰的唐人街早已苏醒 洗衣坊的蒸汽、早点铺的油烟、药材行的草药味混杂在一起构成一股鲜活而嘈杂的人间烟火气。

唐人街已然承平日久又加上几次修缮已经胜过往日许多也热闹许多。

但今日整条街却静得不同寻常。

店铺的门板上得严严实实连平日里最爱倚在门口晒日头、偷听八卦的阿婆今日也紧闭柴扉。

陈九的马车碾过路面他没有坐进车厢而是与车夫并排坐在前面 目光平静地扫过街道两侧那些熟悉的招牌。

他今日穿了一身黑色暗花绸缎的短打劲装阿萍姐近来眼睛已经花了身体也大不如前洗衣店的活计也不做了。

却仍然是每隔一两个月就给他做一身新衣服几次推脱都没用非要亲手做才稳当。

料子很好贴身穿着既能活动自如又不失一份沉稳干练。

腰间没有佩刀只束着一条宽大的皮带更显得他腰背挺直如一杆蓄势待发的标枪。

马车最终在街角停下。

这里便是如今唐人街的权力中心——“华人总会”。

华人总会紧挨着以前的“冈州古庙”也就是关帝庙把原来的三层小楼重新扩建成了一个大院子。

他踏入总会大门 一楼的大厅宽阔得惊人原本的隔断墙全被拆除形成一个巨大的空间。

最引人注目的是那四面墙壁上密密麻麻、几乎挂到天花板的牌匾。

“冈州会馆”、“宁阳会馆”、“三邑会馆”、“合和会馆”、“阳和会馆”、“人和会馆”…… 六大会馆的金字招牌按照某种古老的次序被高高悬挂在东墙之上如同被供奉起来的祖宗牌位。

西墙则挂着“金门致公堂”那块浸透了风雨的牌匾旁边是协义堂、秉公堂等一众“洪门”堂口的字号如今都成了这墙上的风景。

那面最显赫的北墙上只挂着一块崭新的、用上好楠木雕刻的牌匾六个遒劲的颜体大字俯瞰着整个厅堂。

金山华人总会。

———————— 今日的总会气氛却与往日不同。

大厅里站满了人却鸦雀无声。

冈州会馆的管事、宁阳会馆的张瑞南、人和会馆林朝生、……这些唐人街曾经真正有分量的人物此刻都穿着最体面的长衫神情肃穆地垂手侍立在一旁。

他们的目光都若有若无地瞟向大厅中央那两张太师椅上的人。

左边一位年约五十面容清癯留着山羊须身着一套孔雀补服顶戴花翎一丝不苟。

他便是大清国钦命的出洋肄业局正监督大清国驻美利坚合众国钦差大臣、太常寺正卿正三品文官。

陈兰彬。

右边那位则显得年轻许多约莫四十出头戴着一副西式眼镜面容儒雅气质谦和。

他穿着一身剪裁合体的洋布西装与周围的环境格格不入但那份从容不迫的气度却让人无法忽视。

他就是容闳耶鲁大学的毕业生出洋肄业局的副监督。

在他们下首几位穿着清朝官服或体面长衫的随员正襟危坐神情恭敬。

七八位战战兢兢作陪的原会馆头面人物则显得有些拘谨陪站在更外侧。

老得老病得病却仍然神态谦恭一丝不苟。

即便是二十年未见朝廷威仪但仍然战战兢兢。

这是代代传下来的骨子里的东西。

他们是今日一早抵达旧金山的。

名义上是来视察美国最大的华埠并处理一些外交事务实则是奉了李h章的密令来探一探旧金山华埠的虚实。

感恩节那场震惊中外的暴乱以及之后华人社区一系列举措已通过各种渠道传回了国内引起了有心人的震动。

陈九的目光从那两位官员身上扫过心中并无波澜。

去年年末他见过他们。

那时第一批留美幼童抵达旧金山码头上人头攒动这两个人站在清廷的黄龙旗下意气风发。

他远远地瞥了一眼那份官家的威仪原本想上前找容先生问好表达敬意却被一些随行官员厉声斥责。

这一批随行人员在旧金山停留了十日随后便匆匆赶往东部。

原本陈九带领金山华商代表一同接待安排了在唐人街的住宿没想到陈兰彬听说他的身份后竟是避而不见甚至带人搬出了他安排的住所在其他华商的安排下住到了唐人街外的旅店。

陈九忍了下来甚至还派了人手暗中保护这批“天朝贵胄”以防被有心人寻衅。

短短一年物是人非。

如今他们坐在他的地盘上喝着他的茶等待着与他这个“地头蛇”的会面。

—————————— “九爷！” “陈先生！” “龙头！” 称呼各异但尊敬是相同的。

陈九抬手虚按一下示意众人安坐。

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